A Associação Nacional de Jornais surgiu em 1979, então com sede no Rio de Janeiro, inspirada em entidades congêneres de outros paises, com o objetivo de promover estudos e representar os interesses das empresas jornalísticas brasileiras. Reunia em torno de 40 associados, os maiores jornais do país e o ingresso à entidade de novos sócios era condicionado à apresentação e digamos, apadrinhamento, dos sócios fundadores. Em 1982 a ANJ realizou na Bahia o seu 1º Congresso Brasileiro de Jornais, evento no qual foram traçadas novas linhas de atuação para a entidade. Antes, no ano de sua fundação publicara e distribuira o “Vademecum da Comunicação”, uma copilação das leis sobre o setor, autoria de Reinaldo Santos.
Ainda na década de 80 a entidade passou a ter um veículo dirigido, o Jornal da ANJ, editado a cada dois meses, com informações sobre tecnologias, parques gráficos, compra de papel e também assuntos sobre representatividade em eventos, liberdade de imprensa e geraçao de conteúdos Em 1991 a entidade aprovou o seu Côdigo de Ética e em 1996 tornava-se signatária da Declaração de Chapultepelc que reafirma os direitos de cada pessoa de buscar e receber informações e expressar opiniões e divulgá-las livremente. Em 2001 criou oPrêmio ANJ de Criação Publicitária com o objetivo de estimular a criatividade para o veículo impresso.
Atualmente a ANJ possui 138 jornais afiliados que representam mais de 90% do mercado editorial de jornais. Suas principais bandeiras no momento são a defesa da liberdade de imprensa, o reposicionamento dos jornais brasileiros perante o mercado e a valorização do meio na educação e construção da cidadania
Presidentes da Entidade
| Roberto Marinho | O Globo | 1979-1980 |
| Mauricio Sirotsky Sobrinho | RBS | 1980-1986 |
| Jaime Sirotsky | RBS | 1986- |
| J.A do Nascimento Brito | Jornal do Brasil | 1986-1988 |
| José Maria Homem de Montes | O Estado de São Paulo | 1988-1990 |
| Paulo Cabral de Araujo | Correio Braziliense | 1994-2000 |
| Francisco Mesquita Neto | O Estado de São Paulo | 2000-2004 |
| Nelson Sirotsky | Grupo RBS | 2004-2008 |
| Judith Brito | Folha de São Paulo | 2008-2010 |
Autor: Nelson Váron Cadena
Portal Almanaque da Comunicação - 2011
Gorila Comunicação